Las acusaciones al modo de vida del stárets después de su muerte (o sobre el ascetismo)

Tras la muerte del stárets Zosima, un suceso completamente irrelevante suscitó, no obstante, ciertas dudas entre sus seguidores, y abrió el camino para los críticos de su forma de vida, liderados por el padre Ferapont, temible asceta.

[...] sobre el stárets recién fallecido se derramaron no ya las críticas, sino incluso las acusaciones: «Sus enseñanzas eran erróneas; afirmaba que la vida es un gran gozo y no una sumisión que arranca lágrimas», decían algunos de los más cerriles. «Creía según la nueva moda, no admitía el fuego material en el infierno», añadían otros aún más torpes que los primeros. «No era muy riguroso con el ayuno, se permitía regalarse con cosas dulces, tomaba el té con confitura de guindas, le gustaba mucho, las señoras se lo mandaban… ¿Es propio de un asceta tomar té?», se oía decir a otros, envidiosos. «Estaba lleno de orgullo —recordaban con crueldad los más malvados—, se consideraba un santo, se hincaban de rodillas ante él y lo aceptaba como si así le correspondiera». «Abusaba del sacramento de la confesión», añadían con rencoroso susurro los más fieros enemigos del modo de vida de los stárets, entre ellos, algunos de los monjes más viejos y más rigurosos en su piedad, grandes observadores de las reglas del ayuno y del silencio, que habían permanecido callados en vida del difunto, pero que, de pronto, abrían sus bocas [...]. (Dostoievski: 515-516; III 7 i)

El ya mencionado padre Ferapont representa el lado opuesto de la vida monacal, vive en aislamiento, sin hablar con nadie, y a base de pan y agua. También arremete contra nuestro stárets, tras irrumpir en su velatorio:

¿Por qué he venido, venerable padre? ¿Esto me preguntas? ¿Qué te figuras? [...] He venido a expulsar a vuestros huéspedes, a los sucios demonios. Quiero ver si habéis recogido muchos en ausencia mía. Quiero barrerlos a todos con una escoba de abedul. [...] Soy impuro y no santo. ¡No me siento en un trono ni me elevo para que me veneren como a un ídolo! [...] Hoy los hombres echan a perder la fe santa. El difunto, vuestro santo [...], no creía en los demonios. Contra ellos daba purgas Así han proliferado entre vosotros, como las arañas por los rincones. [...]  No observaba los ayunos que le correspondían por su condición de asceta [...]. Se deleitaba con los caramelos que le traían las damas en los bolsillos, disfrutaba tomando té, ofrecía sacrificios al vientre, se lo llenaba de golosinas, a la vez que llenaba el espíritu de orgullosos pensamientos… (Dostoievski: 518-519; III 7 i)

Y es que el padre Ferapont creía, efectivamente, ver demonios en todos lados, demonios que identificaba con el pecado ajeno, y que, en sí mismo, creía combatir con su riguroso ascetismo. Un combate solitario… e inútil.

La doctrina del stárets Zosima, que hemos denominado mal radical, consiste en identificar el pecado no en ciertas acciones o conductas, sino en la disposición última de nuestra voluntad (o en lo más profundo de nuestros corazones).

Lo que nos lleva a hablar acerca del ascetismo.

Si bien es congruente con la búsqueda de perfeccionamiento moral la negación de ciertos placeres materiales, un ascetismo que tenga su prioridad en el aspecto corporal está apuntando ciertamente muy lejos del blanco… El pecado, o el mal, debe combatirse, antes que nada, dentro de uno mismo (aceptando la responsabilidad última de todos los pecados del mundo, de cada uno de ellos), y de forma paralela, en comunidad con otros.

Esta lucha no tiene por qué ser sombría, sino que debe estar llena de gozo.

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